Чтобы довести холодную водопроводную воду до тропической температуры 24 - 30°, нужно ее подогреть и поддерживать на достигнутом уровне. При этом следует учитывать, что подогретая вода без дополнительных усилий снова охлаждается до температуры окружающей среды (комнатной). У большинства аквариумов тепловой изоляции нет, а стекло не является настоящим изолятором (даже органическое стекло в этом смысле более эффективно). Итак, для постоянного подогрева воды требуются две вещи:обогреватель и регулятор. (Некоторые приборы объединяют эти функции, и тогда их называют терморегуляторами.) Не менее важно, чтобы отдаваемое обогревателем тепло равномерно распределялось по резервуару: образование разных тепловых зон помешает свободному движению многих видов рыб в аквариуме. В прежние годы для большинства аквариумов использовали пористые камни. Они способствовали вихревому движению воды, и за счет этого тепло распределялось по аквариуму. В наши дни это происходит благодаря равномерному действию помп-фильтров, приводящих воду в движение.

Традиционный нагреватель для аквариума - это стеклянная трубка, напоминающая пробирку, внутри которой на керамическую опору-палочку наматывается обогревающая спираль. Чтобы все детали держались плотно, стеклянную трубочку после установки и фиксации нагревательных элементов обычно заполняют песком. Но такие стеклянные трубочки часто бьются, особенно если потребитель не обращает внимания на инструкцию по их использованию и при смене воды не отключает электрический провод от сети, то есть не вынимает штепсель из розетки. В таких случаях стеклянная оболочка прибора почти всегда перегревается и лопается, даже если стекло считается “небьющимся”. Но уже разработаны другие нагревательные приборы, где трубка выполнена из тонкого металла.

Обогрев дна

Другой способ состоит в том, чтобы подогревать воду в аквариуме (или вне его) снизу, под грунтом аквариума или под (стеклянным) дном. Это можно сделать с помощью обогревательного кабеля или платы, которую размещают под аквариумом (следовательно, ее размер должен соответствовать размеру дна). Какой из этих двух методов оказывается на практике лучшим, каждый должен решить для себя сам. Проблема в том, что при обогреве дна всегда встает один и тот же вопрос: что делать, если нагреватель выйдет из строя? Спустить воду из аквариума так, чтобы можно было вытащить плату из-под него и подложить другую (если это вообще возможно)? Выкопать обогревательный кабель из грунта на дне и заменить его другим? Подогрев дна имеет преимущества для растений: выделяемое прибором тепло распространяется по грунту и тем самым обогревает корневую систему растений. Следуя закону физики, подогретая вода стремится вверх, а холодная вода опускается на дно, чтобы снова подогреться: циркуляция воды происходит без дополнительной помощи!

Кабельные нагреватели, которые размещают внутри самого аквариума, должны быть очень высокого качества. Их оболочка не может быть ни старой, ни ломкой. Кроме того, нельзя давать возможность рыбам ее прокусить! Современные кабельные нагреватели выпускаются в очень эластичной и плотной оболочке из силиконового каучука - материала, который отлично справляется даже с резкими перепадами температур. И даже самый заядлый кусака не сможет его повредить!

Наружный подогрев

Нагреватель прямо внутри фильтра? И это возможно! Разные производители предлагают свои приборы для подогрева воды этим способом. Например:фирма "Еheim" предлагает для аквариумов вместимостью до 80 литров “мини-фильтр”: он снабжен электрической помпой и подвешивается на боковой стенке; в отдельной камере находится электронный фильтр на 65 ватт. Фильтр оснащен встроенным электронным регулятором, поддерживающим необходимую температуру воды. Некоторые большие (для резервуаров емкостью 450 - 600 литров) всасывающие фильтры фирмы "Еheim" тоже снабжены встроенными регуляторами-нагревателями. Для переключения и регулировки на корпусе прибора имеется вращающаяся ручка. Как уже говорилось, воду вне резервуара можно нагревать в первую очередь с помощью фильтра. Но есть и другой метод: нагревательные элементы размещаются в отдельной коробке, через которую проходит вода. Фирма "Vitakraft" выпускает такие приборы для наружного подогрева под названием "Florida-Therme"; они имеют электронный регулятор и функционируют вместе со всасывающим фильтром. Прибор, предлагаемый фирмой "Кеrn", работает по принципу проточного нагревателя, но при достаточно высокой потребляемой мощности он слишком слабо предохранен и недостаточно точно регулируется. Если вода подогревается вне аквариума, надо проверить надежность принятых производителем мер, потому что в шланговой проводке, когда она изолирована недостаточно надежно, вода на пути к аквариуму может несколько охлаждаться, а потому возникает опасность, что она всегда на 1-2° С холоднее, чем требуется.

Терморегуляторы

Терморегуляторы производят почти все известные фирмы. Часть их работает за счет термопары - положиться на них можно не всегда, но зато стоят они недорого. Такие регуляторы обычно встраиваются прямо в обогревательную трубку или находятся в отдельной трубке. Разработано множество вариантов электронных регуляторов, причем стоимость их настолько различна, что можно рассчитать по ней степень эффективности прибора. Кабельными нагревателями и обогревательными платами можно управлять только с помощью электронного регулятора. Но все это не значит, что регуляторы с электронным управлением обязательно должны стоить дорого. Так, например, фирма “Вiotherm” продает по вполне приемлемой цене прибор довольно высокой потребляемой мощности (1500 вт), оснащенный автоматическим переключателем дневного и ночного режима. Полезными представляются такие регулирующие устройства, которые не только обеспечивают заданную температуру, но одновременно и показывают фактическую температуру на цифровом индикаторе. Здесь все объединяется в единой схеме переключений (“Duplа”), что конечно, стоит немалых денег. Любой регулятор непременно должен быть снабжен сенсором, измеряющим действительную температуру. А если электронный терморегулятор располагается снаружи, то этому прибору необходим дополнительный элемент, который должен находиться в самой аквариумной воде.

Каким должен быть подогрев?

Каждый аквариумист задает себе вопрос: насколько высока должна быть потребляемая мощность моего нагревателя? Понятно, что цель подогрева - поднять температуру выше комнатной, потому что аквариумная вода всегда соответствует температуре окружающей среды. Расчет, приведенный в нижеследующей таблице, действителен для обычного стеклянного аквариума в жилом помещении. (К так называемым “подвальным” аквариумам предъявляются совершенно другие требования: их, кстати, можно также обложить стиропоровыми пластинами.) Вообще, под любой аквариум, где бы он ни стоял, полезно подкладывать тонкую стиропоровую пластину соответствующего же размера: тем самым можно избежать охлаждения грунта на дне.
Приведенные в таблице данные основаны на расчетах для аквариумов стандартных размеров. Поскольку мощность нагревателей при этом нельзя рассчитать со всей точностью, их нужно подбирать по собственному усмотрению. Перед тем, как сменить воду, нагреватель следует выключить.